António Fortunato volta a trazer para Torres Vedras, não uma, mas duas medalhas de ouro, desta feita, depois da sua excelente participação nos Jogos Olímpicos de veteranos (World Master Games), que este ano decorreram na Austrália, mais precisamente em Sidney.

O atleta, que já passou mais de 50 anos da sua vida a correr, foi o único português a participar nesta competição, na modalidade de atletismo, tendo trazido na bagagem as medalhas de ouro referentes aos 100 metros barreiras e aos 300 metros barreiras.
António Fortunato conta que se trata de uma recordação que ficará para toda a vida.
"Na abertura dos jogos, estavam 45 mil pessoas a assistir, e posso dizer que estavam representados 95 países, tratando-se do maior evento desportivo no que toca ao número de atletas", confessa.

Na abertura
dos jogos,
estavam
45 mil pessoas
a assistir... representados 95 países

O atleta conta que este ano preparou o seu treino tendo como objectivo esta prestação na Austrália, sendo que, preferiu não participar nos nos Campeonatos do Mundo (que decorreram na Finlândia, em 2009) para estar em plena forma em Sidney. E o esforço foi compensado, apesar de António Fortunato confessar que não sabia se ia ou não ser medalhado, antes da competição. "O Campeonato do Mundo, havia decorrido há apenas 3 meses, pelo que havia a hipótese, isto porque alguns atletas participaram nos Mundiais, especialmente, dois atletas, quase imbatíveis, e não participaram nos Jogos. Enfim, ia preparado para tudo, mas ia lutar para ir ao pódio".
A humildade de António Fortunato até nos pode leva a pensar que falamos de um feito simples, ao alcance de qualquer um, mas na realidade, falamos de Jogos Olímpicos, onde apenas os melhores do melhores fazem história, e António Fortunato, volta a fazer história.
O atleta torriense já participou em 9 campeonatos do Mundo e em 12 Europeus, perfazendo um total de 21 competições de destaque além fronteiras, onde obteve resultados dignos de marca.
Neste caso, tratou-se do World Masters, que é a prova similar aos Jogos Olímpicos, para as categorias de veteranos.
A título informativo, podemos referir ainda que António Fortunato nasceu a 16 de Junho de 1946 em Torres Vedras. Iniciou a actividade desportiva aos 10 anos, praticando várias modalidades desportivas, desde ginástica, futebol de 11 e de Salão, Voleibol, Andebol, Ténis de Mesa e Basquetebol, mas foi ao atletismo que se dedicou de alma e coração. Começou a correr aos 12 anos e aos 14 passou a envergar a camisola do Sporting Clube de Portugal, clube pelo qual foi pela primeira vez Campeão Nacional.
Passou pelo INATEL representando a Casa Hipólito e depois a Recauchutagem Torriense. Ajudou a fundar o Estrela Azul, clube federado por onde passaram nomes como Luís Miguel, Fernando Miguel e Acácio Santos. A partir de 1988 vai residir para a Ponte do Rol, onde passa a representar o G.D.R.C. Ponterrolense até hoje.

148 vezes Campeão
de Portugal

... por 102 vezes, recordes nacionais

Dos 50 anos de carreira (47 de dedicação ao Atletismo) destacam-se as 148 vezes que foi Campeão de Portugal, 119 das quais representando o Ponterrolense, ter batido por 102 vezes recordes nacionais e corrido nos 5 Continentes.
O continente australiano não era desconhecido de António Fortunato, uma vez que em 2001 participou nos Campeonatos Mundiais que decorreram em Birsbane.
O atleta conta que o acolhimento, e o apoio, que os emigrantes portugueses ai residentes lhe dedicaram naquele ano foi extraordinário, pelo que nunca esqueceu. Fez mesmo amizades que ainda hoje duram.
"São pessoas que estão muito longe do nosso país e sentem isso de uma forma intensa", refere o atleta, destacando que o apoio deste público é muito especial.
De regresso a Portugal, o público também o homenageou, tendo mesmo uma comitiva à sua espera no aeroporto.
Para já, Fortunato vai continuar a correr, a treinar e a fazer o que tem feito até hoje, sempre "na medida certa", reforça. Os objectivos, a curto prazo, são os Campeonatos da Europa, na Hungria, em 2010, bem como várias provas nacionais, como o campeonato, sendo que em 2011, espera participar nos Campeonatos Mundiais nos Estados Unidos da América.

Nota de redacção:
A equipa da Revista Festa aproveita a oportunidade para dar os parabéns ao atleta, que a todos orgulha, em especial a região, desejando felicidades para o seu futuro desportivo.